Coaches Sportifs : ce que personne ne dit de notre métier

Aujourd'hui, j'aimerais te parler de notre métier. Celui de coach sportif. De la façon dont le grand public le perçoit. Et de ce qu'il est vraiment quand on l'exerce depuis 30 ans, et qu'on l'a vu de l'intérieur.

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Une position rare au sein de la société

C'est une conviction profonde chez moi : nous occupons en tant que coaches sportifs une position rare au sein de la société. Non pas par notre statut ou parce que "nous changeons le monde". Mais par ce que nous avons l'opportunité d'observer chaque semaine.

Peu de professionnels ont un accès comparable à celui d'un coach expérimenté : le corps de ses clients et ce qu'il renvoie :

• le corps fatigué après une mauvaise nuit ou une période de stress intense,
• un subtil changement dans la démarche ou la posture à cause d'une raideur musculaire ou d'une blessure,
• les épaules qui se relâchent quand le client comprend — parfois pour la première fois — qu'il peut parler sans se sentir jugé,
• les premiers sourires de fierté après le premier entrainement, après la première pompe sur les pieds, après un premier muscle-up... quand un mouvement impossible devient possible,
• les regards qui se voilent quand la personne met pour la première fois des mots sur la motivation profonde, la réelle cause derrière son désir de "se remettre en forme".

Peu de professions donnent un accès aussi intime, répété et régulier à ce que vit physiquement et émotionnellement l'être humain.

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Ce que peu de clients voient du métier

Et pourtant, ce métier-là, le grand public le voit mal. Ou plus exactement, il en voit seulement la surface — les séances, les exercices, les programmes. D'autres n'en voient que la version Instagrammable — les corps musclés et les sourires de fin de cours. Mais presque personne n'en voit le revers.

Les gens ne voient que la séance qu'ils ont suivie, ainsi que l'énergie et la bonne humeur du coach. On entend souvent : 

"C'est un métier cool, il est payé pour faire du sport." 

Et celles et ceux qui pensent à se lancer dans le métier se font aussi la même idée : "je vais être payé pour faire ce que j'aime." 

Le métier de coach sportif n'est évidemment pas le plus dur du monde. Loin de là. Mais dans chaque métier, il y a ce que le grand public voit et ce que vivent réellement celles et ceux qui l'exercent. 

LA FATIGUE PHYSIQUE DU COACH DE COURS COLLECTIF

Le coach de cours collectifs peut enchaîner 3 heures de cours d'affilée dans sa soirée, quand ce n'est pas 5 ou 6 dans une journée, tout en se donnant à 100% pour inspirer, motiver et guider par l'exemple. 3 à 5 heures d'entraînement par jour, c'est le rythme d'un sportif de haut niveau. Il y a une réelle fatigue physique qui nécessite une discipline et une hygiène de vie pour durer dans le temps que les gens n'imaginent pas.

LA FATIGUE MENTALE DU COACH DE CROSSFIT

Le coach de Cross Training ou CrossFit doit surveiller à chaque WOD plusieurs pratiquants qui n'avancent pas au même rythme, qui se retrouvent à faire des exercices différents, avec des niveaux très variés, et sur des mouvements parfois complexes — où l'erreur peut conduire rapidement à la blessure. L'attention permanente à plusieurs corps en mouvement est une charge mentale rarement nommée. 

LA FATIGUE ÉMOTIONNELLE DU PERSONAL TRAINER

Si les Personal Trainers ne supportent pas la même fatigue physique que les instructeurs de cours collectifs, personne ne sait vraiment ce qu'un coach individuel porte quand il rentre chez lui le soir. Les clients ne se rendent pas compte qu'il a accumulé en une journée le poids émotionnel de six, dix, douze personnes. Cette accumulation silencieuse, sans soupape professionnelle (le coach n'a généralement pas de supervision comme un thérapeute), c'est probablement la fatigue invisible la plus sous-estimée du métier.

J'ai catégorisé ainsi dans un but de simplifier mon explication. Evidemment, le coach de cours collectif vit lui aussi une fatigue mentale et émotionnelle, tout comme le coach de CrossFit et le Personal Trainer doivent aussi gérer une forme de fatigue physique. Et la liste est loin d'être exhaustive. Et puis il n'y a pas que la fatigue.

LA RESPONSABILITÉ QUE PERSONNE NE NOMME

Quand un client te confie qu'il traverse un cancer, un deuil, une rupture — qu'est-ce que tu en fais pendant la séance ? Tu n'es pas formé pour ça. Mais tu es là. Et la qualité de ta présence à ce moment-là, elle compte. Personne ne te l'a appris quand tu as passé ton diplôme. 

L'ATTENTION PERMANENTE À L'IMPERCEPTIBLE

Un client qui décroche silencieusement avant même qu'il n'en prenne conscience lui-même. Une posture qui révèle une blessure ancienne. Un changement dans ses habitudes d'entraînement et de vie. Un coach attentif sent ces choses-là — mais ce travail d'attention permanente n'apparaît dans aucun référentiel.

LA PRESSION ÉCONOMIQUE

Le coach indépendant qui ne sait pas s'il pourra payer son loyer si trois clients résilient en même temps. Le salarié de club dont la rétention des adhérents pèse sur lui sans qu'on lui donne les vrais leviers pour la travailler. Il y a aussi la précarité affective du métier — où l'on est tantôt apprécié comme un proche, tantôt remplaçable du jour au lendemain.

Ce que nous vivons en tant que coach semaine après semaine dépasse de loin l'image que le grand public et nos clients se font de notre métier. Mais ça, tu le sais déjà. 

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La figure stable dans le temps

Si tu suis mon travail, tu as peut-être vu que le quatrième pilier de ce que j'appelle le "Coach Remarquable" est la stabilité. Et c'est peut-être le pilier le plus sous-estimé. La stabilité est l'une des choses les plus rares dans la société moderne, où tout bouge — les jobs, les amitiés, les lieux de vie, les couples. Le coach qui dure dans la vie de quelqu'un, c'est presque devenu une exception sociologique. Et son rôle dépasse de loin la performance physique.

Beaucoup de coaches n'ont pas encore conscientisé l'importance d'incarner ce repère stable. La vérité, c'est que nous vivons dans un monde impermanent, imprévisible. Et le client qui revient pendant 3, 5, 8 ans — ce n'est pas seulement quelqu'un qui aime tes séances. C'est quelqu'un qui a construit, dans une vie souvent instable, un repère avec toi.

En tant que coaches, nous assistons à des étapes de vie. Un changement de travail. Une grossesse. Un deuil. Un divorce. Un déménagement. Une retraite qui approche. Une maladie qui se déclare. Sans être l'acteur principal de ces moments, nous sommes là — semaine après semaine, comme un point fixe.

La majorité des coaches ne mesurent presque jamais leur propre rôle dans cette stabilité. Pour eux, ce sont juste des clients de longue date. Pour les clients, le coach est celui qui a traversé sa décennie à leurs côtés. Cette dissymétrie de perception définit, à elle seule, une des valeurs cachées du métier, et dont la majorité des coaches n'ont pas conscience. 

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Le revers de la médaille

Tout ce que je viens de décrire — la position rare, ce qu'on ne voit pas, le rôle de repère stable dans le temps — peut être lu de deux façons.

Première lecture : c'est une belle description du métier. On hoche la tête, on se sent reconnu, et on passe à autre chose.

Seconde lecture : c'est une invitation à l'exigence. Parce que si le métier est tout cela — un métier d'accès à l'intime, de témoin privilégié, de figure stable —, alors il demande quelque chose au coach qui l'exerce. Pas seulement de la technique. Pas seulement de la pédagogie. Quelque chose de plus profond.